Uma substância ativa (hit) produz atividade reproduzível acima de um limite pré-definido (por exemplo, algum limiar em termos de valor de CI50) em algum ensaio biológico (como ensaio de binding ou de inibição enzimática) e cuja identidade estrutural foi estabelecida. Este tipo de substância provém geralmente de triagem de alto rendimento (HTS) ou outros ensaios primários relativamente extensos (como ensaios de alto conteúdo em cultura de célula). As substâncias ativas inicialmente identificadas em um processo de triagem são raramente fármacos comercializáveis, pois possuem geralmente afinidade somente moderada pelo alvo, sem a desejada seletividade e sem as propriedades farmacocinéticas apropriadas.
https://www.sbfte.org.br/wp-content/uploads/2019/12/13.-Hit_Lead.pdf